Quels sont les symptômes d'une intoxication ?

Les symptômes apparaissent quelques heures après l'ingestion du chocolat (4 à 6 heures après) et la mort peut survenir 12 à 24 heures après.

Les premiers symptômes sont généralement digestifs. La théobromine augmente la quantité des sécrétions de l'estomac, qui provoquent vomissements et diarrhées. L'acidité gastrique peut augmenter de telle manière qu'elle crée des ulcères.

Les autres symptômes sont les suivants :

Le chien présente une soif exacerbée, il urine en quantité abondante, parfois sans pouvoir se retenir (à cause de l'effet diurétique de la théobromine), il est très agité (augmentation de la fréquence cardiaque et extra-systoles), parfois il passe d'un état agité à un état de grande faiblesse, sa respiration s'accélère, il halète et est essouflé, il est irritable et nerveux (stimulation du système nerveux central), il souffre d'insomnie, peut présenter dfes spasmes musculaires, allant parfois jusqu'à des convulsions et pouvant mener au coma et la mort par arrêt cardio-respiratoire...

Ce n'est pas une légende : le chocolat est très toxique pour les canidés.

C'est la théobromine (molécule présente dans le chocolat) qui est responsable de la toxicité de cette friandise chez nos carnivores domestiques. Cette molécule s'apparente à la caféine et est plus concentrée dans le chocolat noir que dans le chocolat au lait. Mais le chocolat au lait étant plus riche en matières grasses, il fait autant de dégâts sur la santé de nos compagnons. Donc, ce n'est pas une légende le chocolat au lait n'est pas plus permis que le chocolat noir ! 

Les chiens sont hypersensibles à la théobromine parce qu'ils métabolisent très lentement cette substance et, par conséquent, elle reste près de trois fois plus longtemps dans leur sang que chez l'homme.

La dose toxique de théobromine est d'environ 240 à 500 mg par kg de poids corporel de chien. Sachant que le chocolat noir contient environ 15 mg de théobromine par gramme, un chien de gabarit moyen (10 kg) doit intégrer un peu moins d'une tablette de chocolat noir pour atteindre une dose mortelle.

Il existe également une toxicité cardiaque accumulative de cette molécule : si le chien mange régulièrement du chocolat à petite dose, il risque de développer une insuffisance cardiaque.

Il ne faut donc jamais donner de chocolat à un chien comme récompense et ce, même en très petite quantité !

Les chiens de races boxer, bouledogue, ...(les "brachycéphales") sont plus sensibles à cette toxicité que les autres, sans doute à cause de leur prédisposition aux anomalies cardio-respiratoires.

En France, les régions concernées par la leishmaniose sont le pourtour méditerranéen, le Sud-Ouest ainsi que certains départements de la région Rhône-Alpes.

C'est une maladie très grave, à l'issue souvent fatale, causée par un protozoaire : la leishmania infatum.

Le temps d'incubation est très long (parfois un an) et les symptômes sont particulièrement sournois et difficiles à détecter car la maladie peut se manifester de mille façons différentes.

La forme la plus courante est la forme cutanée qui se manifeste par une perte de poils (surtout à la tête), un amaigrissement, une augmentation de volume des nodules lymphatiques et une onycogriffose (croissance excessive des ongles).

Dans bien des cas cependant, aucun symptôme napparaît, jusqu'au moment où apparaissent ceux d'une insuffisance rénale grave, généralement à un stade avancé et incurable.

La leishmaniose frappe aussi l'homme et est transmissible par un petit insecte, le phlébotome, qui vit la nuit et suce le sang. Ses dimensions sont minimes même s'il est bien visible à l'oeil nu, mais il n'est pas aisé de l'identifier. La leishmaniose n'est pas contagieuse par voie directe : l'intervention du phlébotome est toujours nécessaire, il pique un animal malade pui un animal sain, qu'il contamine.

Il est malheureusement difficile de délivrer de vastes zones de cet insecte, donc la seule chose à faire est de tenir notre chien éloigné des phlébotomes.

Il n'existe malheureusement pas encore de vaccin efficace contre la leishmaniose, même si l'on en parle depuis longtemps. Les répulsifs constituent la seule défense (il en existe un grand nombre sur le marché), des colliers et des spot on à appliquer sur le poil), en plus de la sagesse consistant à garder le chien enfermé durant la nuit.

Outre la série de pathologies que nous avons examinées et qui se manifestent généralement chez les deux races (Bulldog et Bouledogue français), ils peuvent naturellement pâtir de nombreuses autres maladies "génériques", autrement dit celles qui frappent toutes les races du monde.

Cette fois encore, je tiens à le répéter : "peuvent" et non pas "doivent" !

Lorsque l'on parle de maladies, on ne parle pas de choses qui, malheureusement, peuvent survenir, mais cela ne doit pas évoquer automatiquement des "races malades" ou des "chiens de race généralement faibles".

Si ce raisonnement était juste, l'espèce la plus mal en point serait à coup sûr l'homme, qui détient le record absolu des pathologies connues. Ce n'est pas pour cela que nous arrêtons de faire des enfants !

Les maladies font partie de la vie et, hélas, on ne leur échappe pas : cependant, on doit tout faire pour les éviter et les prévenir, dans la mesure du possible.

Et tout comme il est possible, grâce à une bonne sélection, de réduire au minumum l'apparition de pathologies héréditaires, de même il est possible, pour le propriétaire d'un chien, de limiter l'apparition de ces maladies que l'on prévient par vaccination ou par d'autres formes de prévention.

Je ne vais pas faire ici la liste des maladies virales contre lesquelles il existe des vaccins efficaces, car tout vétérinaire est prêt à en parler à ses clients et à protéger le chiot contre l'atteinte de virus mortels.

Je peux, par contre, mettre l'accent sur deux maladies dont on peut se défendre efficacement mais qui, étonnament, ne sont pas encore assez connues du grand public, je fais allusion à la filariose et la leishmaniose.

Quand son pedigree est convenable et que l'on suppose qu'il n'est pas affecté du syndrome du brachycéphale, le Bouledogue français est un chien fondamentalement sain.

S'il ne présente pas de pathologies particulières, le Bouledogue français rest un brachycéphale et il faut donc tojours prendre garde à la chaleur et éviter les efforts excessifs.

Il est bon de toujours emporter un peu d'eau lorsque l'on sort, même pour une simple promenade, de façon à pouvoir lui humecter la tête à temps lorsque la température monte trop. L'attitude la plus intelligente consiste à attendre le soir pour les pormenades les plus longues et à se borner aux "sorties hygiéniques" pendant les heures les plus chaudes.

Je vous ai déjà dit que le chiot ne doit pas fiare trop d'exercice physique. Il devra, en particulier, éviter les sauts à la verticale et ceci vaut aussi pour l'adulte car il se pourrait que les vertèbres de la colonne vertébrale soient comprimées par la réception.

En ce qui concerne les pathologies héréditaires, les Bouledogues doivent être contrôlés pour tout ce qui touche le coeur et surtout en ce qui concerne la sténose pulmonaire, un rétrécissement de l'artère pulmonaire à sa jonction avecle ventricule droit qui entraîne une résistance au passage dus ang du coeur au circuit pulmonaire. Il y a trois types de sténoses : vasculaire, sous-vasculaire et supra-vasculaire.

Le ventricule essaie de compenser l'obstruction artérielle en s'hypertrophiant, c'est à dire en augmentant sa masse, mais il s'ensuit uneffet contraire à celui recherché : l'obstruction s'aggrave.

Cela provoque une augmentation de la demande d'oxygène, qui ne peut être satisfaite car le sang peine à passer à travers le ventricule : on en arrive donc à des ischémies myocardiques et par la suite à des fibroses et arythmies cardiaques.

Il est facile de diagnostiquer la sténose pulmonaire, même par un simple examen clinique, à cause du souffle systolique nettement perceptible.

Le diagnostic devrait être confirmé par un examen doppler qui pourra aussi déterminer l'importance de la sténose.