D'éternels enfants...

Dans ce chapitre, j'ai pour sujet les chiots, comme si je considérais que notre bulldog ou bouledogue français devait bientôt devenir adulte.

Ce n'est pas entièrement vrai pour ces races ! Car ce sont des molossoïdes, ce qui les place au premier échelon de la prétendue "échelle néoténique".

Et qu'est-ce que l'échelle néoténique ?

Elle consiste en une classification des diverses typologies canines fondée sur le rapport entre chien et loup, et en particulier sur le développement psychologique des deux races.

Il ne s'agit pas ici d'appronfondir ce sujet très complexe, pour lequel je vous renvoie aux meilleurs textes d'éthologie. Sachez par contre que les différentes races canines ont été sélectionnées par l'homme, "bloquant", pourrait-on dire, le développement psychique d'un chiot de loup ; le dernier concerne les races qui atteignent celui d'un loup adulte.

Il a été reconnu que même les caractéristiques physiques "s'harmonisent" avec ce critère : d'ailleurs, les chiens au premier stade néoténique (comme justement les molossoïdes) ont aussi la "face d'éternels chiots" : tête ronde, oreilles pendantes, gros yeux saillants et ainsi de suite.

Que signifie tout cela ? 

Naturellement, un chien de 3 ou 4 ans ne peut plus être réellement considéré comme un chiot, même quand il est un (petit ou grand) molosse, pourtant, il est vrai par exemple que ces races sont beaucoup plus lentement matures que les autres et ont donc des comportements juvéniles même à l'âge "apparemment adulte".

Si un Berger allemand de 1 an est un chien pratiquement complet, tant du point de vue physique que psychique, un bulldog ou bouledogue français du même âge est encore un grand enfant à tous les points de vue.

Sa limite de croissance aussi bien physique que psychique sera atteinte aux environs de 3 ans. 

Le concept "d'éternel grand enfant psychique" est, par contre, encore plus important en ce qui concernce l'aspect physique. En fait, le comportement de ces chiens tend à rester celui de chiots tant avec les gens qu'avec les autres chiens.

Presque tous les bouledogues sont prêts à couvrir d'affectueux baisers quiconque se penche vers eux pour les caresser : comportement que personnellement j'adore, mais qui pourrait en fatiguer d'autres et qu'il faut donc contrôler.

Les bulldogs et les bouledogues français adorent littéralement les enfants et deviennent fous s'ils peuvent jouer avec eux : mais n'étant pas exactement des poids plume (surtout le bulldog), ils peuvent faire tomber un enfant très petit. Même dans ce cas, il est donc important de faire attention.

Enfin, tout comme les chiots dont je vous ai parlé auparavant, ces petits molosses sont en général très courageux (du fait de leur passé de combattants), mais également terriblement inconscients (du fait de la néoténie qui les fait rester "chiots à vie") : ils se mettent donc assez facilement en difficulté en essayant de réaliser d'impossibles exploits (consistant par exemple à sauter d'un muret, ce qui comporte de graves risques pour leurs articulations qui ne peuvent supporter les chocs liés à leur corps si lourd).

En somme, le mot d'ordre est ATTENTION, parce qu'un petit "dogue" même adulte doit toujours être considéré comme un "presque-chiot" : cela constitue probablement l'un de leurs plus grands attraits, mais, si l'on ne fait pas attention, cela peut devenir source d'ennuis.