La génétique...

Il est important de ne pas être effrayé par ce chapitre. Les notions abordéees y seront volontairement simples afin d'être comprises par le plus grand nombre de lecteurs. La génétique a beaucoup d'importance si l'on souhaite faire reproduire son chien ou sa chienne, car c'est une aide précieuse pour éviter certains déboires ou pour obtnir des résultats plus rapidement.

Une question de vocabulaire

La signification d'une douzaine de mots seulement est indispensable à la bonne compréhension de ce qui va suivre : ce sont les mots :

Phénotype : ensemble des caractères exprimés et visibles.

Génotype : patrimoine génétique d'un individu dépendant des gènes hérités de ses parents, qu'ils soient exprimés ou non.

Exemple : un chien de phénotype bringé mais dont le génotype possède les gènes de la panachure envahissante pourra transmettre ce gène et avoir des chiots dont la robe sera à panachure (caille), bien que cela ne soit pas perceptible à l'oeil nu.

Cellule : dans l'espèce canine chaque cellule contient soixante-dix-huit chromosomes.

Gamète : cellule sexuelle contenant la moitié des chromosomes d'une cellule normale, soit trente-neuf chromosomes.

Exemple : lorsqu'un ovule (cellule sexuelle femelle à trente-neuf chromosomes) rencontre le spermatozoïde (cellule mâle à trente-neuf chromosomes), l'oeuf ainsi formé retrouve trente-neuf + trente-neuf = soixante-dix-huit chromosomes.

Chromosomes : éléments des cellules qui contiennent les gènes, supports matériels de l'hérédité.

Locus : gène de base qui détermine une forme de caractère précis.

Exemple : le locus S détermine la présence de la panachure. Le locus Ir détermine la couleur de l'oeil.

Allèles : formes différentes que peut prendre un gène dans un locus donné.

Exemple : il existe quatre allèles au locus S :

- S qui ne modifie pas la couleur de base (la panachure n'apparaît pas);

- S1 qui limite la panachure à quelques endroits, extrémité des pattes, museau, poitrail.

- Sp qui envahit la majeure partie de la robe de base.

- Sw qui fait totalement disparaître la couleur de base. Le chien apparaît entièrement blanc.

Important : dans un individu, pour un même locus, seuls deux allèles peuvent être présents, l'un provenant du père, l'autre de la mère.

Gènes dominants : le caractère dû à un gène dominant apparaît même s'il n'est hérité que d'un seul des deux parents.

Gènes récessifs : les caractères dus à un gène récessif ne s'expriment que si les deux parents en sont porteurs.

Homozygote : individu de race pure qui porte en double le même facteur.

Exemple : SS ou SpSp.

Hétérozygote : individu qui porte un couple de deux facteurs dissemblables.

Exemple : Ssp ou Ssw.